A korábbi négyszeres abszolút magyar bajnok pilóta a molcsapat.hu oldalnak azt mondta, az Azori-szigeteken jól sikerült a tesztjük, amely a magyarországi után a második volt az új autójukkal, a VW Polo GTI R5-össel.

"A pályák között van, amin tavaly is mentünk, akad olyan, aminek az irányát változtatták meg, és lesznek teljesen új szakaszok is, de gyorsan sikerült újra megszoknunk az itteni útburkolatot, és nagyon jól képben vagyunk az egész versennyel" - nyilatkozta Herczig, aki 2018-ban az összetett hatodik helyén végzett.

A versenyző szerint több a lehetőség az idei autójukban, és csak rajtuk múlik, mennyit tudnak kihozni ebből, de mindenképpen gyorsabbnak kell lenniük, mint egy évvel ezelőtt.

"Az a legnagyobb kérdés az, hogy a tavaly megszerzett tudást miként tudjuk majd a gyakorlatban kamatoztatni. A legfrissebb fejlesztésű R5-ös versenyautóval fogunk menni, azaz tényleg csak rajtunk múlik, mennyire tudjuk a versenyrutint a sebesség szolgálatába állítani" - tette hozzá a pilóta.

Herczig kiemelte, hogy az Azori-szigetek egy különösen nehéz versenyhelyszín, ahol nagy szerepe van a pályarutinnak, mert egy apró hiba is végzetes lehet.   

"Hogy még nehezebb legyen a helyzet, egy szakaszon kétszer megy végig a mezőny, ami alaposan igénybe veszi a pályát, így a második körben már nagyon kell figyelni, mert nemcsak hordalékkal lesz tele a pálya, hanem adott esetben nyomvonalak alakulnak ki, és előfordulhat, hogy ez megvezeti az autót" - vélekedett Herczig.

A pilóta azt mondta, az év végén dobogón akarnak zárni, kiváló a háttér és a versenyautó, és jó az összhang a navigátorával.

"A technikai sportokban lehetetlen jósolni, de úgy gondolom, reális célkitűzés számunkra az első háromban végezni" - mondta Herczig.

Az Azori-szigeteken 15 gyorsasági szakasz és több mint 220 kilométer versenytáv vár az ERC mezőnyére. A verseny csütörtök délután kezdődik és szombat este ér véget.

Az ötszörös világbajnok mögött Max Verstappen, a Red Bull holland pilótája lett a harmadik, a négyszeres világbajnok Sebastian Vettel, a Ferrari német versenyzője pedig a negyedik.

A 29 éves Bottasnak - aki az előző szezonban egyszer sem tudott nyerni - ez volt pályafutása negyedik futamgyőzelme és 31. dobogós helyezése.

A futam előtt a csapatok és a nézők egyperces gyászszünettel emlékeztek Charlie Whitingra, a világbajnoki sorozat versenyigazgatójára, aki csütörtökön, 66 éves korában tüdőembóliában hunyt el Melbourne-ben. Whiting 1988-ban került a Nemzetközi Automobil Szövetséghez, és 1997 óta látta el a versenyigazgatói feladatokat a Forma-1-ben.

Az első helyről induló Hamiltont csapattársa rögtön a rajt után megelőzte. A mezőny egyetlen ausztrál versenyzője, Daniel Ricciardo ugyanekkor komoly hátrányba került, mert kiszorult az aszfaltcsíkról, és a füvön leszakadt az első légterelő szárnya, ezért orrkúpot kellett cserélni a Renault-ján. Végül a 31. körben fel kellett adnia a futamot.

Bottas előnye tíz kör után már több mint három másodperc volt az élen Hamiltonnal szemben, a harmadik helyen haladó Vettelt pedig több mint hat másodperccel előzte meg.

Carlos Sainz Jr., a McLaren spanyol pilótája volt az első kieső, mivel a 11. körben lángra kapott az autója. Perceken belül elkezdődtek a kerékcserék, a címvédő a 16. körben állt ki, csapattársa viszont kivárt, tovább növelte a különbséget, majd a 24. körben új abroncsokat kapott és jelentős előnnyel tért vissza Hamiltonnal szemben, amit a folytatásban gyarapítani is tudott.

A 31. körben Verstappen megelőzte Vettelt, egy ideig a címvédőt is kitartóan üldözte, de amikor elrontott egy kanyart, elveszítette esélyét az újabb előzésre.

Az utolsó bő negyedórában már csak az okozott izgalmakat, hogy ki teljesíti a leggyorsabb kört, és ki kapja az új szabályok szerint járó pluszpontot, végül ez is Bottasnak sikerült.

Az idény három újonca közül a brit Lando Norris (McLaren) a 12., a thaiföldi Alexander Albon (Toro Rosso) a 14., és a szintén brit George Russell (Williams) a 16. helyen végzett. Utóbbi márkatársa, a 2011 februárjában elszenvedett súlyos ralibalesete után visszatérő lengyel Robert Kubica az utolsó, 17. helyen zárt, három kör hátránnyal.

Tassi tehetsége és kitartása lehetővé tette, hogy 2019-ben Tiago Monteiro csapattársaként szálljon majd versenybe a győzelemért, amely amellett, hogy hatalmas előrelépés, komoly lehetőséget is biztosít arra, hogy egy, a Formula-1-ben is bizonyított versenyző mellett fejlessze tovább tudását.

Ez Lucas di Grassinak, az Audi versenyzőjének ad egy kis plusz motivációt. „Santiago de Chile mindössze négy órás repülőútra van az otthonomtól, Sao Paulotól, így ez a verseny szinte olyan, mintha hazai pályán rendeznék.” – nyilatkozta a brazil pilóta. „A kemény szezonnyitó futam után sikerült előrébb lépnünk Marrakeshben. Kis szerencsével akár a dobogós helyezés is elérhető lett volna ott. Most Santiagora koncentrálunk. A pálya mindenkinek új, így a lehető legkeményebben kell dolgoznunk és tökéletesen összpontosítanunk már az első pillanattól fogva.”

A 34 éves pilóta az MTI-nek azt mondta, decemberben már tesztelték Portugáliában a 2019-es versenyautót, és elsősorban olyan apróbb módosításokat, fejlesztéseket próbálgattak, amelyekkel kapcsolatban hiányosságokat éreztek 2018-ban. Hozzátette, hogy a teszten a tavalyi bajnok olasz Gabriele Tarquini és a Hyundai két új versenyzője, a holland Nick Catsburg és a brazil Augusto Farfus is részt vett, s a négy pilóta felosztotta egymás között a feladatokat.

"Az új csapattársak közül Catsburgöt egy picit jobban ismerem, ő 2017-ben, a WTCR jogelődjének számító túraautó-világbajnokságon a végső győzelemért is harcban volt a Volvóval, és egy viszonylag fiatal, nagyon jó versenyző, aki biztosan kihívást jelent majd mindannyiunknak a csapaton belüli versenyben is" - mondta Michelisz, aki Farfust kevésbé ismeri, mert a 35 esztendős pilóta éppen 2010-ben teljesítette az utolsó szezonját a túraautó-vb-n, amikor a magyar versenyző debütált a sorozatban. "Ő aztán 2012-től hét éven keresztül versenyzett a német túraautó-bajnokságban (DTM) a BMW-nél, ennél többet pedig talán nem is kell mondani róla, hiszen ez jól mutatja, hogy szintén egy nagyon gyors pilótáról van szó, aki a 2000-es években meghatározó alakja volt a túraautó-vb mezőnyének is."

Michelisz számára december 21-én, a portugáliai teszteket követően ért véget az előző idény, így az elmúlt hetekben igyekezett a lehető legtöbb időt a családjával tölteni, feltöltődni és pihenni, de figyelemmel követte a várható riválisokkal kapcsolatos információkat is.

"Esélylatolgatásba egyelőre még nem mennék bele, de a Lynk & Co kínai-svéd autógyár a legújabb modelljét fogja promotálni a WTCR-ben, így egy teljesen új versenyautóval állnak majd rajthoz olyan pilótákkal, mint a 2017-es világbajnok Thed Björk, a négyszeres vb-győztes Yvan Müller és a háromszoros világbajnok Andy Priaulx" - mondta Michelisz, aki egyelőre úgy véli, a végső győzelemért a Hyundai és a Lynk & Co versenyzői lesznek majd nagy harcban.

Saját versenycsapatával, a tavaly a túraautós Európa-kupában (TCR) szerepelt M1RA-val kapcsolatban a magyar pilóta kiemelte, hogy az elmúlt évben "visszavonult" a napi ügymenetből, melyet üzlettársa, Bári Dávid vett át, de a téli szünet idején mindig többet foglalkozik a csapat ügyeivel és a következő idényre vonatkozó tervekkel.

"Idén is legalább a TCR Európa-kupában szeretnénk folytatni, de már a győzelemért akarunk küzdeni, és változatlanul az a tervünk, hogy egy fiatal magyar és egy külföldi pilóta versenyezzen nálunk" - jelentette ki Michelisz, hozzátéve, hogy akár a háromautós felállás is elképzelhető, de ez még minden szempontból képlékeny.

A hímesházai születésű pilóta a Magyar Nemzeti Autósport Szövetség (MNASZ) által tavaly létrehozott tehetséggondozó program kuratóriumának is tagja, és megfogalmazása szerint elsősorban szakmai szemmel igyekszik felügyelni, hogy a rendelkezésre álló pénzügyi forrásokat a lehető leghatékonyabban osszák el a tehetséges magyar versenyzők között.

"Egyértelműen látszik, hogy a financiális segítségre bőven van igény, és úgy gondolom, hogy tavaly azt is tapasztalhattuk, hogy a pályázati anyagok elkészítése még finomhangolásra szorul, de ebben is igyekszünk segíteni" - mondta Michelisz, és kitért rá, hogy a rendelkezésre álló teljes összeg 12 millió forint volt, ezt több mint 40 tehetség között osztották el.

"Az autósport persze költséges, és egy több százezer forintos támogatás nem tűnik soknak, de azért lényeges, mert lehetőséget nyújt a fiataloknak, hogy egyről a kettőre jussanak. A rendelkezésre álló forrás idővel biztosan bővülni fog, én azt remélem, hogy ez így lesz, nekünk pedig az marad a feladatunk, hogy célirányosan és hatékonyan osszuk szét az összeget" - jelentette ki Michelisz.

A magyar pilóta kitért rá, hogy az elmúlt években egyre több nemzetközi versenysorozat, a Forma-1 mellett a DTM, a WTCR, a kamion Európa-bajnokság, vagy akár a rali-Eb futamait rendezik Magyarországon, ehhez pedig a hazai szövetség és a versenyeket szervezők részéről is "kemény munkára volt és van szükség."

- mondta Michelisz, aki utalt rá, hogy pályafutása elején az országos bajnokságokban maga is úgy érezte, "ezt nem lehet ennél jobban csinálni", a nemzetközi környezetben viszont hamar rádöbbent, hogy a versenyzés számos területén van még előrelépési lehetősége.

„Ismét egy kifejezetten izgalmas Formula E versenyt láthattunk, amely összességében jó eredménnyel zárult az Audi számára” – nyilatkozta az Audi Motorsport igazgatója, Dieter Gass. „Az Envision Virgin Racing ügyfélcsapatunk két autója Robin Frijns és Sam Bird pilótákkal a kormány mögött második és harmadik helyen zárt. Gyári autóink Lucas (di Grassi) és Daniel (Abt) irányításával a jó rajtot követően kissé szenvedtek a verseny záró szakaszában. Meg kell vizsgálnunk, hogy miért is vesztettek a tempójukból a verseny előrehaladtával.”

„Igazán jól sikerült a rajtom.” – értékelt Daniel Abt. „Utána is úgy tűnt, minden rendben van. Már a hetedik helyen autóztam és felzárkóztam az élen haladók mögé. De miután első alkalommal elindítottam a „támadó üzemmódot”, hirtelen nem volt több, amit tenni tudtam. Utána kell járnunk, miért történhetett ez meg.”

A győzelmi serlegekből szerencsére a Gender Racing Team versenyzőinek is jutott bőven, hiszen a csapat az idei évben is a hazai gyorsasági autósport legsikeresebb alakulata volt a kategóriájában.

A formula autós kategória bajnoki címének megszerzésére inkább csak matematikai esélye volt Rónai Tamásnak a tavalyi szezonban, de általában mindig nagyon közel volt a legerősebb ellenfeléhez a pályán és a bajnoki tabellán is a pontversenyben. Tamás számára a sok második hely mellett azért szerencsére jutott futamgyőzelem is az elmúlt évad folyamán és a nagyszerű teljesítményének köszönhetően így méltán megérdemelten vehette át az év végi magyar bajnoki ezüstért járó trófeát.

A Gender Racing versenyzői csapatának korelnöke Stern Roland a 2018-as szezonban nagyon keményen megküzdött a fiatal tinédzserek között a Formula Renault Kupa mezőnyében. Az év eleji komoly baleset és a további versenyhétvégéken is főleg technikai gondokban felbukkanó hullámvölgyek ellenére szó szerint az utolsó pillanatig versenyben tudott lenni a Formula Renault Kupa bajnoki ezüstérméért és a Hungaroringen az utolsó futamon sikerült is megszereznie azt! Ez az eredmény kiváló motiváció az idei évadra, melyben Roland számára egy újabb régi nagy álom válhat valóra az imádott sportágában!

Végül, de cseppet sem utolsó sorban következzen a csapat tavalyi újonca, akinek a fantasztikus 2018-as teljesítménye talán a csapat számára a sportszakmailag is legértékesebb elismerést is meghozta a tavalyi versenyszezonban. Hefler Róbert ugyanis a Formula Renault Kupában egy futam kivételével az összesen győzelmet aratott megszerezve a bajnoki címet megfejelve ezt az országos bajnokság bronzérmes helyével is. Ezt a nagyszerű teljesítményt a sportág vezetése az elért eredményekért járó díjak mellett a 2018-as év felfedezettje különdíjjal is jutalmazta. A Gender Racing Team méltán büszke arra, hogy egy újabb ilyen különösen kiemelkedő fiatal tehetség került a csapatba a tavalyi év folyamán!

Az Audi Sport drivers club egyedülálló eseményeket kínál, amelyben egyaránt szerepelnek élményvezetések, az Audi gyártási helyszínein és üzemeiben vezetett látogatások és olyan exkluzív rendezvények, ahol a jövő modellkínálatába nyerhetnek bepillantást a közösség tagjai.

További előnyök, amelyeket az Audi Sport drivers club az ügyfeleinek kínál: látogatás különböző nemzetközi motorsport eseményekre, ahol az ügyfelek kis csoportjai közelről is megtapasztalhatják a boxutcák világát és találkozhatnak az Audi Sport pilótáival és más motorsport legendákkal.

2019-ben az Audi Sport nemzetközi szinten is igyekszik meghonosítani a programot és kibővíti az elérhető szolgáltatások körét, többek között egy kizárólag tagoknak szóló Audi Sport online tartalommal. A myAudi felületen történő belépés után az ügyfelek – a hagyományos tartalmi elemek mellett - átfogó multimédiás tájékoztatót kaphatnak a jelenlegi és jövőbeni termékekről. Az „Audi Sport Pillanatok” rész bepillantást enged az R és RS modellek tulajdonosai számára az Audi Sport csapatának világába és munkájába. Az Audi Sport az év során számos alkalommal mutat be olyan munkatársakat, akik kulcsfontosságú munkát végeznek a formatervezés, a műszaki fejlesztés vagy a motorsport területén. Az Audi Sport drivers club tagjai így folyamatos, közvetlen és személyes kapcsolatban lehetnek az Audi Sport izgalmas világával.

A vanyarci Tim Gábor már második éve ralizik. Pályaautós karrierjét kényszerből hagyta el, de beleszeretett a rali világába, és az első MARB szezonja után - ahol 2017-ben megnyerte az Északi Régió Bajnokságát - 2018-ban teljes szezont futott a Rallye2-ben. Az Országos bajnokság 5. helyén zárt, és kategóriájában a harmadik lett.

A sikeres Rallye2 bemutatkozás után a JG2-Racing újabb lehetőségeket adott Tim-nek. Új autóba ülhetett a Mikulás Rallye-n, ahol harmadik lett, majd ugyanezzel az autóval, a Peugeot 208 R2-vel benevezte a Szilveszter Rallye-ra.

A peugeot-s páros a verseny hajrájában vette át a vezetést, majd több mint 20 másodperces előnnyel nyerte a Szilveszter Rallye H7-es kategóriáját, sőt az R2 kupában is győzedelmeskedtek.

“Fantasztikus lehetőség volt ez a csapattól! Már a Mikulás Rallye-n is fülig ért a szám, hogy a Peugeot 208 R2-vel mehettem, de a Szilveszter Rallye egy igazi jutalom játék volt. Imádom a Hungaroringi versenyt, nekem fekszenek ezek a technikás, kanyargós pályák. Ebben remek partnernek bizonyult a Peugeot. Végig jól éreztem benne magam, azt csinálta az autó, amit szerettem volna. A versenyen hátrányból kellett felállnunk, és így sikerült nyerni, nem volt könnyű. Kőkemény verseny volt! Az abszolút 14. hely remélem mások számára is azt mutatja, hogy kezd beérni a ralis versenyzés is, ebben a szakágban is gyors tudok lenni. Ezt szeretném majd bizonyítani 2019-ben is, akárhol is tudok majd indulni, bajnoki címért szeretnék majd küzdeni.” - nyilatkozta Tim Gábor a verseny után.

Szaúd-Arábia fővárosának, Rijádnak a külvárosában található Ad Diriyah ad otthont a tisztán elektromos versenysorozat ötödik szezonjában az évadnyitó küzdelmeknek. Az Audi Sport ABT Schaeffler csapat Daniel Abt és Lucas di Grassi pilótákkal a soraiban és az új fejlesztésű Audi e-tron FE05 versenyautó címvédőként áll rajthoz a hétvégén.

Az Ad Diriyah pályáján rendezendő nyitóforduló egy új korszak kezdetét jelzi a Formula E sorozat életében. A legfontosabb fejlesztésnek, az új generációs versenyautó nagyobb akkumulátor kapacitásának köszönhetően a korábban nélkülözhetetlen verseny közbeni autócsere mostantól nem szükséges. A lebonyolítás azonban így is alapvetően izgalmas marad az új „támadó üzemmód” bevezetésével. Ez akkor alkalmazható, amikor a pilóta áthalad egy úgynevezett „aktiváló zónán”. Ennek lényege, hogy az áthaladás során az autó átmenetileg egy magasabb, 225 kW (306 LE) teljesítményű üzemmódba kapcsolhat. Ez kihívást jelent a stratégák számára is, hiszen a FIA határozza meg az aktiválások számát és időtartamát minden egyes futamnál külön-külön és csupán a verseny rajtja előtt hozza azokat nyilvánosságra.

A szezonnyitó két további Audi e-tron FE05 debütálását is jelenti, mégpedig az Envision Virgin Racing csapat színeiben. Az Egyesült Királyságból érkező alakulat két pilótája, Sam Bird és Robin Frijns ebben a szezonban az Audi versenyautóit használja, beleértve az Audi Schaeffler MGU03 névre hallgató motor-generátor egységét körbevevő hajtásláncot is. „Nagyszerű, hogy az Envision Virgin Racing csapatával négy Audi e-tron FE05 küzd majd a trófeákért idén.” - nyilatkozta Dieter Gass, az Audi Motorsport igazgatója. „A tény, hogy ez a jónevű csapat a mi hajtásláncunk mellett tette le a voksát, egy újabb bizonyíték arra a kiemelkedő munkára, amelyet mérnökeink közösen a Schaeffler vállalat kollégáival végeztek.”

A négy évvel ezelőtti távol-keleti szezonnyitó után most először Szaúd-Arábia látja vendégül a sorozatot az első versenyhétvégén. A 2,494 kilométer hosszú pálya hosszú egyeneseivel, 90 fokos kanyarjaival és történelmi hátterével igazán izgalmas versenyt ígér. „Szeretnénk magunkkal vinni a tavalyi év lendületét: csapatként nyolc egymást követő alkalommal álltunk a dobogón és szeretnénk ezt a sikersorozatot folytatni.” - nyilatkozta Lucas di Grassi. „Az e-tron FE05 egy igen erős autó, a csapat még inkább összeért, még szorosabb lett köztünk a kapcsolat. A küzdelem nyilvánvalóan keményebb lesz, hiszen mindenki egyre többet fektet a Formula E sorozatba. Mi megvizsgáltunk minden részletet és tovább javítottunk rajtuk. Készen állunk.”